UNRWA har i decennier försett miljontals palestinska flyktingar i regionen med grundläggande samhällsservice som utbildning och sjukvård. I Gaza har FN-organet dessutom länge stått för humanitärt stöd till en befolkning där 80 % redan före det pågående kriget var beroende av bistånd och 67 % saknade tillräckligt med mat. Idag utgör UNRWA ryggraden i den humanitära responsen i det som utrikesminister Maria Malmer Stenergard kallar en ”mänsklig katastrof” i Gaza. Stora humanitära aktörer menar att ett förbud för UNRWA att verka i Gaza kommer leda till en total kollaps av de humanitära insatserna. Att hindra UNRWA från att bistå miljontals palestinier skulle dessutom utgöra kollektiv bestraffning.
Israel hävdar att UNRWA är “infekterat av terrorism”. Stora givare, inklusive Sverige, har däremot välkomnat de grundliga utredningar som följde anklagelserna om anställdas koppling till Hamas. Dessa utredningar ledde till att nio personer med misstänkt koppling till Hamas avskedades.
Beslutet i Knesset strider mot staten Israels förpliktelser under internationell rätt och mot FN-stadgan. Som de nordiska utrikesministrarna påpekade i ett uttalande förra veckan är det enbart FN:s generalförsamling som kan avgöra UNRWA:s status, inte Israel.
Palestiniernas flyktingstatus kvarstår
UNRWA:s högst chef Philippe Lazzarini påminner om: ”Att sätta stopp för UNRWA och dess arbete kommer inte att beröva palestinierna deras flyktingstatus. Denna status skyddas av en annan resolution från FN:s generalförsamling till dess att en rättvis och varaktig lösning på palestiniernas svåra situation har uppnåtts.”
Lösningen är inte att underminera eller begränsa UNRWA:s roll, eller som i Israels fall att förbjuda ett FN-organ att verka. Lösningen är att på allvar hantera anledningen till att UNRWA måste finnas: den palestinska flyktingfrågan och miljoner människors rätt att leva ett drägligt liv utan krig och ockupation.
Attack mot FN-systemet och internationell rätt
Försöken att stoppa UNRWA:s arbete är inte enbart en attack mot ett FN-organ, det är en attack mot hela FN-systemet. Ett system som bildades ur spillrorna av andra världskriget och som, med alla sina brister och utmaningar, utgör vår bästa garant för säkerhet och fred i världen.
Det är mycket som står på spel. De stater som vill se en värld där den internationella rätten respekteras kan inte nöja sig med uttalanden som uttrycker oro, det krävs ett kraftfullt agerande för att rädda både den palestinska civilbefolkningen i Gaza och själva FN-systemet. Vi förväntar oss att Sveriges regering står upp för dessa principer och agerar därefter.
Erik Lysén
Chef för Act Svenska kyrkan