När någon dör ska kroppen föras till bårhuset i väntan på begravning eller kremering. Oftast är det sjukhuset eller servicehuset som sköter om det. Om dödsfallet beror på en olycka, ett brott eller liknande så gör polisen det.
Anhöriga kontaktar oftast önskad begravningsbyrå som man vill ska hjälpa till att planera och genomföra begravningen.
Om den som avlidit tillhörde Svenska kyrkan och vill begravas enligt Svenska kyrkans ordning kontaktas församlingens expedition vanligen av begravningsbyrån för att avtala om tid, plats, präst och musiker. Anhöriga kan också själva kontakta expeditionen.
Den präst som ska hålla begravningsgudstjänsten kontaktar de anhöriga för samtal kring begravningsgudstjänsten.
Vill anhöriga ha begravningsgudstjänst i en annan församling än den i vilken den avlidne var skriven bekostas detta till viss del av hemförsamlingen.
Om den avlidne tillhörde ett annat kristet trossamfund än Svenska kyrkan upplåter församlingen sina kyrkor, mot avgift, efter beslut av kyrkoherden. I så fall leds begravningsgudtjänsten av en präst eller pastor från det samfundet och ordningen i det samfundet följs.