Johanna Peterson, Handelsman Johanna

Johanna Peterson var en handlingskraftig kvinna som kan räknas som Sveriges första handelskvinna. Hon är mer känd under namnet Handelsman Johanna och har haft stor betydelse för Ödeshögs framväxt. 

Gifte sig vid 17 års ålder

Johanna föddes 1807 i Brodderyd strax söder om Ödeshög och var näst yngst i en barnaskara på sex barn. Redan vid 17 års ålder gifte hon sig med den tio år äldre drängen och senare kyrkvärd Jonas Peterson. Paret fick nio barn som Johanna tog hand om och dessutom hade paret fyra fosterbarn. 

Handelsresor i Europa

Men Johanna nöjde sig inte med att sköta hem och hushåll. I mitten av 1830-talet öppnade hon en handelsbod i Ödeshög. Affärerna gick bra och Johanna gjorde flera handelsresor till Tyskland och Danmark och affärerna gick så bra att hon kunde köpa flera gårdar i trakten. I Hästholmen tog hon initiativet till att  bygga en telegrafstation och en hamn som kom att spela en viktig roll, inte bara för hennes egna vaor utan även för övriga varor på Vättern. 

Johanna var en handlingskraftig kvinna som trots sin framgång aldrig blev högfärdig. Det sägs att hon ibland åkte ut till sina gårdar för att visa hur plogen skulle dras om hon inte tyckte att drängen skötte sitt uppdrag som hon ville. I det tysta hjälpte hon också många behövande. 

Förlorade hela sin förmögenhet i bankkraschen

Den 9 juni 1868 avlider Johannas man Jonas . Vid makens död kom Johanna under förmyndarinseede av kapten Rosin på Alvastra.  Framgången tog ett hastigt slut i samband med bankkraschen som följe på 1870 –talet. Hennes stora förmögenhet utplånades och de sista åren i sitt liv levde hon under enkla förhållanden i en liten lägenhet i sin dotters hus. 

Johanna Peterson dog den 19 maj 1899 och begravdes på Ödeshögs kyrkogård på kyrkans södra sida. Hennes gravsten har efter omplanering av kyrkogården placerats på den lilla kullen på kyrkans norra sida. 

Johannas minne lever kvar i Ödehög

Ödeshögsborna påminns om hennes gärning genom att det är torgdag varje tisdag, Johannamarken i juli månad och en muralmåling som föreställer henns handelsbod som pryder en husvägg vid torget. Varje år delas priset “Årets Johanna” ut till en kvinna i kommunen som ska kunna ses som en förebild för unga kvinnor som växer upp i Ödeshög idag. Årets Johanna ska vara handlingskraftig och driftig i vardagen. 

Johanna och Jonas Peterson skänkte en altartavla till Ödeshögs kyrka, målad av G A Ängman. 

 På Kulturarv Östergötland kan du läsa mer om Handelsman Johanna https://k-arv.se/posts/299