– Det dök upp en möjlighet, jag chansade och sökte, sammanfattar Mikael Osberg steget till en helt annan roll, på företaget FMT Mark AB i Kärna.
Nu väntar en vardag utan pappersarbete, men desto mer av handfast jobb utomhus.
Numera är de så kallade trotjänarna sällsynta. Och de 33 åren föregicks av ett antal somrar med feriearbete. 2008 blev Mikael kyrkogårdsföreståndare och i den rollen haft bland annat personal- och driftansvar och ingått i församlingens ledningsgrupp.
– Men det började egentligen redan när jag gick på högstadiet, i åttan.
Eleverna gjorde så kallad prao, och efter en vecka i gatukök var det dags för kontorspraktik – där en person såg att det inte var helt rätt plats för den unga killen. Med hjälp av en vän på kyrkogården blev i stället det platsen för de sista prao-dagarna.
Först året efter var Mikael gammal nog för sommarjobb.
– Första veckan gick jag bara och klippte gräs… Men sedan började en kompis till mig och då blev det roligt, och vi jobbade många år ihop.
Både begravningsverksamheten i stort och de enskilda kyrkogårdarna har genomgått stora förändringar sedan tidigt nittiotal. Vid millennieskiftet skildes kyrkan från staten, men i nästan hela landet har Svenska kyrkan huvudmannaskapet för begravningsverksamheten.
Alla som är folkbokförda i Sverige betalar begravningsavgift och har rätt till en begravningsplats.
Bergsalen används för såväl kyrkliga som icke-konfessionella ceremonier, och sedan några år finns också en plats för avsked och ceremonier utomhus, intill området avsett för muslimska gravar.
Mikael Osberg har travar med gamla fotoalbum sparade och bilderna visar hur miljöer på Skogskyrkogården har skapats och förändrats under åren.
– Minneslunden och dammarna intill skapades 1998, Bergsalen stod klar 2000.
Verkstaden som var klar 2007 kom till på Mikaels initiativ, och när Bergsalen behövde byggas ut för att bland annat rymma fler kylplatser var det han som gjorde den första ritningen. Även den administrativa byggnaden har byggts ut och om, fått bättre lunchrum och omklädningsrum.
Kyrkogårdens personal ansvarar även för grönytor runt kyrkorna och andra lokaler, och är de som gör anläggningsarbeten av olika slag.
Parallellt med ett ökat antal begravningar ökar också det administrativa arbetet.
– Vi har närmare 300 begravningar per år, summerar Mikael.
Och hans vana att alltid skriva ut bokningarna på papper, det var värt mycket när Svenska kyrkan drabbades av en it-attack i slutet på 2023.
– Jag har alltid haft både hängslen och livrem, som man säger, och det hade vi nytta av när vi inte kunde använda systemen.
Samtidigt hävdar hans kolleger att Mikaels långa erfarenhet och råkoll på gravplatserna var minst lika värdefull…
Den 20 mars är hans sista dag som anställd i församlingen och redan dagen därpå börjar han sitt nya jobb.
– Det ska förstås bli spännande att börja något nytt, men samtidigt lite vemodigt att ta farväl, säger han.
Text: Mona Davidsson