Riitta är ny finskspråkig präst

Hon flyttade från Finland 1985, men hennes älskade hemland har alltid funnits där nära i hjärtat. Idag bor hon i Vadstena och har sin arbetsplats i Motala. Riitta kommer närmast från en tjänst som församlingsherde i Törnsfalls församling och sjukhuspräst i Södra Tjusts pastorat.

Hur känns det?

– Det känns roligt, spännande och läskigt. Roligt för att jag själv har varit aktiv i finskspråkig verksamhet från min tid i Österåkers församling, där jag såg hemspråkets påverkan för exempelvis äldre på äldreboenden. Det känns spännande för att jag får möjligheten att planera för finskspråkiga aktiviteter i stiftet. Och läskigt för att det är mycket att hålla i huvudet, med budgetansvar och mycket annat, säger hon.

I Finspång, Linköping, Motala och Norrköping firar församlingarna regelbundet gudstjänster på finska. Inom Linköpings stift kan man också ta kontakt för att få en finskspråkig präst vid dop, vigsel och begravning. Riittas uppdrag är också att samordna och utbilda nya medarbetare för jourverksamheten.
– Jag brinner för att få arbeta med mitt modersmål och att utveckla våra gudstjänster på finska. Jag har många idéer, men jag får skynda långsamt och lyssna in vad församlingarna vill, säger Riitta.

Den 6 december är det Finlands självständighetsdag. Något som firas med en fest i Motala församling. Till nästa års firande har redan Riitta bokat domkyrkan i Linköping för en stor finskspråkig fest för hela stiftet, där bland annat organisten Sebastian Johansson från Sigtuna församling kommer att spela. För egen del brukar hon fira självständighetsdagen som många finländare genom att titta på presidentens TV-sända fest från Helsingfors och att sedvanligt tända två ljus i fönstret på kvällen för att hedra och minnas de som har kämpat för landets självständighet.

– Om det skulle bli krig i Finland hade jag åkt dit för att försvara mitt land, precis som min pappa och morfar har gjort före mig, säger Riitta Eklund Sandström.