Sjömanskyrkan möter sjöfolkets behov

Sjömanskyrkan finns på två orter i Skåne: I Malmö och i Helsingborg. Missionen och insatserna som görs har en lång tradition. Verksamheten i Malmö firar 125-årsjubileum i maj 2025, i Helsingborg har Sjömanskyrkan funnits i 85 år, sedan 1940.

Det går inte att missa sjömansprästen och kaplanen JP Heath. Han tar emot i Sjömanskyrkans kapell i Malmö iförd en lysande gul reflexjacka. När JP inte förbereder för kommande jubileumsfirande, vad gör han då?

- Svenska kyrkan har ansvar för de som vistas i församlingen, även för sjömän som gästar våra hamnar. Som sjömanspräst missionerar man för de som arbetar ombord. Det är en ekumenisk tjänst. Jag finns till för alla, oavsett religion och även för de som inte tror. Jag lever evangeliet och delar med mig av de goda nyheterna om Guds kärlek. Det är vårt kall att berätta för de vi möter att tillsammans är vi en del av Kristi kropp, säger JP entusiastiskt.

App med kartor och rörligt arbete

Varje vardag åker JP ut i hamnen för att besöka fartyg tillsammans med Mike Josefsson eller Fredrick Larsson från Sjöfartverkets Sjömansservice. En app med en karttjänst, som visar vilka fartyg som ligger inne och var de lagt ankare, är till god hjälp. Ansvar för kringhamnar i Trelleborg, Ystad och Landskrona ingår också.

- Det är ett mobilt arbete. Jag sitter sällan vid ett skrivbord, utan är i rörelse och besöker hamnarna. Jag ringer till bryggan, går upp till mässrummet och träffar personalen. Jag brukar försöka möta kocken som är en nyckelperson, kocken är varje fartygs hjärta. Ibland tar besöket någon kvart, ibland 2,5 timme. Du vet aldrig i förväg.  

De som JP möter kommer från många av jordens olika hörn, men en grupp dominerar. Runt 75 procent av sjöfolket är från Filippinerna. De talar engelska och är till största delen starkt troende katoliker. JP erbjuder alltid de han möter att fira gudstjänst med nattvard ombord, något som är oerhört uppskattat.

Vad är det bästa med uppdraget?

-Det är definitivt mötet med sjömännen, att ta reda på vad de behöver och att kunna hjälpa dem, vare sig det gäller existentiella frågor, få tag på en gitarrsträng eller ordna med vaccinationer. En annan eftertraktad service vi erbjuder är transporter. Även den minsta av vänliga handlingar tas emot med stor tacksamhet.

Det är många som inte vet att det finns en verksamhet för sjömän i Malmö. JP brinner därför för att berätta om Sjömanskyrkan och engagera församlingarna i Malmö. Ett initiativ är att få församlingar att skänka gåvor som kan delas ut på båtarna. Det kan vara att fylla en skolåda med några små gåvor och skriva ett brev med budskapet ”Jag känner inte dig, men jag ber för dig”.

Julpsalmer och framtidsvision

I julas gick en kör från S:t Petri församling ombord på fartygen och sjöng engelska julpsalmer, Christmas carols, och bjöd på hembakade kakor. Mottagandet var varmt och fyllt av glädje. Sjöfolket filmade sångstunden och delade på sina sociala medier.

JP vill i framtiden erbjuda regelbundet gudstjänstfirande på engelska och spanska i Sankt Petri kyrka. Alla engelsk- och spansktalande ska välkomnas. En tanke är, förutom att nå ut till sjöfolk och andra, även att nå ut till de mer än 200 internationella studenter som läser på World Maritime University i Malmö.  

Runt 50 fartygsbesök i månaden i Helsingborg

I Helsingborgs hamnar är det sjömansprästen Tony Strepin som tillsammans med assistenten Stefan Larsson gör ett viktigt arbete.

-Vi besöker runt 50 fartyg i månaden och finns till för personalen ombord. Sjömanskyrkans insatser är mycket uppskattade, säger Tony och fortsätter:

-Samtalet med fartygsbesättningen är nog det som starkast definierar oss som sjömanskyrka. Vi möter dagligen deras tankar och ibland också existentiella oro, ofta kring världsläget och kring avlägsen familj och vänner, förklarar Tony.  

Precis som i Malmö är en stor del av besättningarna som kommer till Helsingborg filippinare. Svensk besättning finns, men ytterst sällan.

Åtskilda från familjerna på andra sidan jorden

-Sjömännen är ute till sjöss i mellan sex till nio månader. De lever åtskilda från sina familjer. Vi finns till för dem och kan lösa det praktiska. Vi bemöter de behov som de har. Vi hjälper dem med mat, kläder men också med simkort och vouchers för internetuppkoppling, så att besättningarna kan ha kontakt med sina familjer som ofta befinner sig på andra sidan jordklotet.

Transporter av besättningen från och till hamnen, centrum och Sjömanskyrkan är en stor del av verksamheten. Kyrkorummet i lokalerna är ständig tillgängligt för ljuständning och mera formella andakter hålls ofta kring de stora helgerna.

Två olika hamnar och samverkan med Sjömanskyrkan i Malmö

Tony och Stefan är den enda resurs som har tillåtelse att besöka Helsingborgs hamn och Kemira hamn. Till och från Helsingborgs hamn skeppas allt möjligt – bilar, verkstadsprodukter, frukt och mat. I Kemiras hamn lastas och lossas kemikalier.  

-Vi har även en bra kommunikation och kontakt med sjömansprästen JP Heath och Sjömanskyrkan i Malmö, konstaterar Tony och berättar att han och kollegan Stefan glädjer sig och ser fram emot att fira Sjömanskyrkan i Malmös stundande 125-årsjubileum i maj.

Text: Maria Lundström.

Fotnot: I Sverige finns bara två sjömanspräster, JP Heath i Malmö och Tony Strepin i Helsingborg. Sjömanskyrkor finns för övrigt i Göteborg, Stockholm, Norrköping, Gävle och Holmsund.