"En hyllning till att vara sig själv"

Svenska kyrkans ungdomsfilmpris delas ut årligen under BUFF och uppmärksammar filmer som engagerar unga och skildrar deras verklighet. 2025 tilldelades priset till den nyzeeländska filmen Uproar. Filmen skildrar en tonårings kamp för sin identitet i 1980-talets Nya Zeeland och har rört publik världen över. Regissören Paul Middleditch ser utmärkelsen som ett betydelsefullt erkännande av en personlig berättelse. ”Det är oerhört spännande för oss att ha vunnit denna utmärkelse! Uproar är en mycket personlig film, inspirerad av min egen barndom i Nya Zeeland på tidigt 80-tal. Som barn kände jag mig ofta som en outsider, och med min låga självkänsla hade jag svårt att finna min röst. Att nu få se filmen tala till en svensk publik och få detta erkännande är fantastiskt.”

Huvudkaraktären Josh Waaka, spelad av Julian Dennison, delar många drag med både Middleditch och skådespelaren själv. Julian, som har en maorisk bakgrund, såg snabbt kopplingen mellan sig själv och sin rollfigur. ”När Julian kom in i projektet sa han direkt att Josh var precis som honom – och som mig,” berättar Middleditch. ”Filmen berör frågor om identitet och kultur, och genom Josh skildras en ung mans försök att förstå och omfamna sitt arv. Jag tyckte att 80-talet var en perfekt bakgrund för berättelsen, en tid då den maoriska kulturen inte var lika firad som idag och då rasmotsättningar kring Springbok-turnén 1981 var påtagliga i Nya Zeeland.”

Som filmskapare har Middleditch alltid balanserat humor och drama. Uproar är inget undantag – den både berör och roar. ”Jag har alltid arbetat med en kombination av humor och drama. Uproar har en energi och glädje, men den ställer också publiken inför emotionella och ibland obekväma frågor. Det är en balans jag tycker är väldigt viktig,” förklarar han. Hans bakgrund inom måleri har också influerat filmen visuellt; han ville att den skulle vara både vacker och rå, en spegling av huvudkaraktärens inre resa.

Filmen har fått ett varmt mottagande internationellt, och Middleditch är extra glad över att en svensk publik har tagit den till sig. ”Teman som identitet och individualitet är universella, och många unga ser filmen som en hyllning till att vara sig själv,” säger han. ”I Nya Zeeland har Julian Dennison blivit en tonårshjälte, och publiken berörs av hans sårbarhet och kamp.”

Utmärkelsen från Svenska kyrkan ger Middleditch möjlighet att fortsätta berätta viktiga historier. Just nu arbetar han på casting för en ny film och har två projekt under utveckling, varav ett tillsammans med Uproar-medförfattaren Sonia Whiteman. Han har tidigare besökt Sverige och minns särskilt en promenad genom en park i Göteborg. ”Det var minus 25 grader, och inte en vindpust. Jag minns den stillheten som en av de mest andliga upplevelserna jag någonsin haft,” berättar han.

Juryns motivering:

Det är viktigare än på länge att visa civilkurage och att stå upp för rättvisa och varje människas okränkbara värde. Vår vinnare är en film om modet att göra just det. Med humor och värme berättas en historia vi alla kan känna igen oss i: den om att söka sina rötter, hitta sitt sammanhang och sträva mot att bli den man vill och kan vara. Filmen tar upp historiska händelser och en unik kultur, men har mycket att säga till oss alla om att vara medmänniska 2025.