Johannes döparen föds som ett speciellt barn till gamla föräldrar, och redan innan han blir till får hans pappa Sakarias detta budskap om hans framtid och hans uppgift. Johannes kommer bli den som går före och förbereder folket. Förbereder för den som ska komma. Det är en nyckelroll i berättelsen om Guds folk och Messias som de väntar på.
Profetens roll är ofta obekväm, men nödvändig, nödvändig för profeten själv att leva ut sin kallelse - och nödvändig för alla oss andra som behöver väckas och förberedas till mottagande och handling. Men det är inte bara obehag förknippat med rollen, om Johannes sägs det också att han ska bli till glädje, för sin familj, men även för många fler.
Johannes blir en Guds profet enligt de gamla profeternas tradition, i Elias linje, som i direkt praktisk mening förbereder för Jesus Kristus, som framträder i samma tidsperiod som honom själv. Han blir på så sätt bryggan mellan historien om Guds folk och Jesus gärning i världen. Precis som Maria har Johannes döparen genom sin uppgift en helt avgörande roll i Guds handlande med oss människor.
Han ska vända fädernas hjärtan till deras barn och ge de ohörsamma ett rättfärdigt sinne, står det. Johannes ärende är lyhördhet. Lyhördhet för behoven från barnen, från medmänniskan, från skapelsen, från vårt eget innersta. Och om vi kan lägga egoismen åt sidan och bli mer lyhörda, då blir vi också mer öppna för Guds vilja och Guds handlande. Genom lyhördhet blir vi beredda, att ta emot den som Gud sänder och beredda att göra det som behövs i vår tid.