Det är i år 25 år sedan Krister Stendahl vigdes till biskop i Stockholm. Under sina fyra år som biskop betonade han betydelsen av teologisk reflektion, och aktualiserade frågan om vårt förhållande till andra religioner, inte minst judendomen. Barbara Spectre, direktor för Paideia, lyfte fram detta i sin hälsning:
“Our treasured friend, Bishop Krister Stendahl, was a master of dialogue. Dialogue on the deepest of levels. At the founding of our institute, Paideia, he said “Paideia will reenergize the specificity of the Jewish experience so fully that it can say to the rest of the world: When we tell our story, what do you come to think about in yours?” What a marvelous vision: that our own self-understanding is dependent on our ability to be open to the difference of the other. He would refer to the Hebrew word “Shma” that means both “Listen” and “Understand”.
Paul F. Knitter är Paul Tillich Professor of Theology, World Religions and Culture vid Union Theological Seminary i New York. Han hör till de mest kända företrädarna för en pluralistisk religionsteologi, hans bok No Other Name? räknas till klassikerna på området. Han betonar betydelsen av att freds- och rättvisefrågor är en del av religionsdialogen, vilket One World, Many Religions ger uttryck för. Hans senaste bok Without Buddha I Could Not be a Christian summerar hans mångåriga erfarenhet av Kristen-buddhistisk dialog.
I sin föreläsning till Krister Stendahls minne, med rubriken Christianity and the Religions: A Zero-sum Game? Reclaiming ”The Road not Taken” and the Legacy of Krister Stendahl anknöt han till en artikel av Krister Stendahl (länk till artikeln: http://www.jcrelations.net/en/?item=784) där han diskuterar om kristendomen kunde ha gjort ett annat vägval, där man inte såg sig som en väg som efterträdde judendomen, utan som en jämbördig väg. Världsreligionerna är inte involverade i ett ”nollsummespel” där bara en kan ha rätt och alla andra fel, sade Paul Knitter. Snarare kan de leva sida vid sida i samförstånd, var och en med sitt unika budskap. Och kristendomens unika, icke förhandlingsbara budskap menade Knitter, med stöd hos Stendahl, är budskapet om Guds rike, att Gud står på de förtrycktas och marginaliserades sida. En tro som inte leder till engagemang för rättvisa saknar något väsentligt – det är kristendomens bidrag till dialogen mellan de troende.
Så inledde professor Paul F Knitter sin föreläsning till Krister Stendahls minne i Storkyrkosalen den 13 oktober 2009. Föreläsningen arrangerades av Centrum för religionsdialog i samarbete med Paideia (länk till paideias hemsida: http://www.paideia-eu.org) och är tänkt att vara den första i en rad av årligen återkommande Krister Stendahl Memorial Lectures.