Gravsten för Hembiträdet Hedina
Lyssna

Hembiträdet Hedina Törnqvist

Kyrkogården Vedum

Hembiträdet

Runt år 1900 var arbete i någon annans hem det vanligaste yrket för kvinnor i Sverige. 1919 hette yrket hembiträde. 1930 arbetade mer än 20% av alla ogifta kvinnor över 15 år i någon annans hem. Även för flickor födda på landsbygden var det vanligt under 1950-talet att ta sig till storstaden genom att vara barnflicka eller sköta hushållet. Män kunde vara tjänare men endast kvinnor hembiträde.

Årtiondena efter första världskriget debatterades en "tjänarkris" bland borgerliga. Med industrialiseringen och arbetarrörelsens utveckling ökade lönerna även i andra yrken och även hembiträden kunde kräva mer. I städerna kunde kvinnor även välja mellan att arbeta på hotell, i fabriker eller restauranger. Oregelbundna arbetstider och låg status samt svårigheter att ha ett privatliv gjorde att allt fler kvinnor tvekade inför att arbeta i privat tjänst i hemmen. 

Tjänarinnornas förening startade redan 1903 men först 1944 kom Tjänarinnelagen. Då reglerades arbetstid och ledigheter i lag. I praktiken kunde det fortfarande råda mycket ojämlika förhållanden under lång tid. Men dåliga hem fick dåligt rykte och gick det, så undveks de av kvinnorna som rekommenderade de bättre platserna till varandra. 

Hembiträdesarbetandet lyfte även fram flera andra behov. Inte minst behovet av utbildning vilket gjorde att hushållsskolor växte fram. Där erbjöds skräddarsydda utbildningar för kvinnor som skulle arbeta med allt ifrån att köpa in, förvara, laga och servera mat till textilvård och sömnad samt sköta barn och inte minst biträda i sjukvården. Det här blev en viktig grund för kvinnor att nå framgång också som egna entreprenörer. Samhällsutvecklingen i övrigt le

2007 infördes i Sverige något som kallas RUT vilket står för Rengöring, Underhåll och Tvätt. RUT är ett skatteavdrag för arbeten som utförs i hemmen. Den så kallade Pigdebatten bär ett eko från Tjänarinnelagen då det finns de som menar att det är att ”återinföra hembiträdena för de välbeställda”. 

 

Hembiträdet Hedina Törnqvist

Hedina Törnqvist kom runt sekelskiftet till Vedum för att tjäna som hembiträde. Det var alltså efter att hushållsarbetande kvinnor i förmögnare hem kallats för kammarjungfrur, köksor och barnjungfrur. Det går inte att läsa ut varifrån Hedina kom eller vilket hem hon arbetade för men hon föddes 1880.

Hedina hann aldrig åtnjuta den välbehövliga tjänarinnelagen som innebar rimligare anställningsvillkor. Hon förblev ogift och dog 62 år gammal av magkräfta 1942.

Hedinas sten är enkel med bara namn och årtal. Det var ändå mycket för en ogift kvinna utan dåtida ansedd titel att få en egen sten. Troligen bekostades den av familjen hon tjänstgjorde för. Strax bakom står ett gammalt stenkors. De hör inte visserligen inte ihop, men när man ser dem, är det som att korset fått en trotjänarinna vid sin sida.

I självbiografier från förmögnare hem har ofta minnen nedtecknats över sina barndomars tjänarinnor. De betraktades inte sällan som en del av familjen. Fullvärdig familjemedlem var inte bli tal om, men känslomässigt kunde banden bli mycket starka. Hembiträdena själva skrev sällan memoarer. En del arbetade länge på sitt tjänsteställe, somliga livet ut. En del var strängt övervakade och arbetade under hårda förhållanden och många började i unga år. Det vanligaste var att tjänstgöra runt sju år och då var det ofta den egna familjebildningen som avlöste. 

De som blev kvar länge hade troligen ett gott ställe att vara på och blev väl behandlade. De som blev hela livet kallades trotjänarinnor och även om det inte står på Hedinas grav, kan hon ha betraktats som det. Trotjänarinnorna var överlåtna familjen utan blodsband. Men de kunde knyta nära band med barnen, till och med starkare än vad deras biologiska föräldrar kunde. Föräldrarna var upptagna med resor, affärer eller andra åtaganden utanför hemmet, en del långt borta och långa tider.

Hembiträdena uppskattades men levde vanligen i skuggorna. Några har som Hedina hedrats med en utmärkt gravplats med sten. Ibland fick hembiträden och tjänare även en betald plats i familjens eller nära familjegraven för att hedra deras minne som det anstår en lojal trotjänare.