Söndagen den 25 juni firas Johannes döparens dag i Svenska kyrkan i år. Som kyrklig högtid är dagen rörlig och firas på söndagen efter midsommardagen. I almanackan har han dock ett fast datum, nämligen den 24 juni, eftersom han enligt Lukasevangeliet i Bibeln ska ha fötts sex månader före Jesus.
Johannes och Jesus var släktingar, kanske rentav kusiner. Berättelsen om Johannes börjar lite grand på samma sätt som den om Jesus.
Ängeln kom med budskapet
Den gamla prästen Sakarias och hans hustru Elisabet började bli gamla. Barn hade de inte. Men, så möter de en ängel och får veta att de ska få ett barn. Barnet ska döpas till Johannes, som betyder ”Gud är nådig”.
En tid efter att Maria hade mött en ängel och fått reda på att hon skulle föda Guds son, var hon och hälsade på Elisabet, som hon alltså var släkt med. Då var Elisabet havande i ungefär sjätte månaden.
Det berättas i Bibeln att bebisen inne i Elisabets mage spritter till när Maria hälsar på sin släkting. Så redan där möttes kusinerna Jesus och Johannes!
Han banade väg för Jesus
När Johannes blev vuxen förberedde han människor på att Jesus var i antågande. Han ville att människorna skulle förändras och uppmanade dem att be om förlåtelse för sina synder och att göra rätt.
Johannes fick tillnamnet ”döparen” eftersom man inom den kristna tron anser att det var han som instiftade dopet. Han döpte även Jesus, vilket vi kan läsa om i Matteusevangeliet 3:13-14.
Kritiserade kärlekshistoria
Herodes Antipas var den som just då styrde i bland annat Galiléen. Han hade en kärleksaffär med Herodias, som var hustru till Herodes halvbror Filippos. Johannes döparen kritiserade kärleksförbindelsen. Hans kritik togs inte väl emot av den styrande Herodes, som lät avrätta döparen.
Det ska också ha funnits en rädsla för att Johannes skulle starta ett uppror mot de styrande eftersom många människor ofta samlades i hans närvaro. Han blev därför halshuggen och enligt berättelsen ska hans huvud ha serverats på ett fat som en present till Herodes dotter Salome.