Pilgrimsleden har fått sitt namn efter Dag Hammarskjöld. Han är en av alla dem som funnit sin tillflykt i fjällvärlden och han höll gärna till i Abiskoområdet.
Pilgrimsvandrandet är ett relativt nytt inslag i Svenska kyrkan, trots att det är uråldrigt. Det finns många gamla pilgrimsleder i landet, som "återupptäckts" och som nu vandras av den nya tidens pilgrimer. I fjällvärlden har samerna sedan urminnes tider vandrat sina egna pilgrimsvägar och besökt sina egna heliga platser.
Dag Hammarskjöldsleden invigdes 2004. Pilgrimsleden har kommit till genom samarbete mellan Svenska kyrkan i Luleå stift, Länsstyrelsen i Norrbottens län och Svenska Turistföreningen. Arbetet med leden har utförts i nära samarbete med samer på lokal, regional och nationell nivå.