Anders Walter och kraften i fantasin

- Fantastiskt att få detta förnäma pris. Det är en stor ära, tusen tack!

Regissören Anders Walter får Svenska kyrkans ungdomsfilmpris 2018 för sin film I Kill Giants. Priset delades ut på BUFF, barn- och ungdomsfilmfestivalen i Malmö den 23 mars. Walter var inte på plats i Malmö eftersom han befann sig i Los Angeles för att vara med på den amerikanska biopremiären.

- Filmen har tagits emot enormt väl här i USA och fått fina recensioner, bland annat i New York Times. Vi har firat i går efter premiären med skådespelarna och producenterna.

I Kill Giants handlar om Barbara, en flicka i yngre tonåren med en tuff och sorglig familjesituation som hon hanterar genom att söka upp och döda jättar som enligt henne hotar hela staden.

Hon är stark, egensinnig och kaxig, har inga kompisar, blir retad i skolan men böjer sig inte en tum för de som försöker hindra eller slå ner henne. Filmen igenom har hon på sig kaninöron och när filmen börjar är hon ute i skogen och gillrar fällor. Hennes kamp mot monstren pågår dygnet runt.

Hur hittade du storyn?

- Sedan jag fick en Oscar 2014 för min kortfilm Helium har jag en amerikansk agent som skickar manus till mig hela tiden. Jag gillade I Kill Giants direkt men visste inte då att den baserades på en tecknad roman. Det är lite lustigt att jag fastnade för just denna historia bland alla manusen med tanke på att jag själv har en bakgrund som tecknare.

Anders Walter började som tecknare redan i tonåren och utbildade sig på New York School of Visual Arts. Han har ritat serier, illustrerat böcker och filmaffischer, gjort musikvideor och flera kortfilmer - Helium tilldelades som nämnts en Oscar 2014 och filmen 9 meter nominerades 2012. I Kill Giants är hans första långfilm.

Vad var det du fastnade för i I Kill Giants?

- Den tar upp teman som är viktiga att prata om. Jag bara förälskade mig i historien om den här tjejen, Barbara, en ung tonåring som använder sin fantasi för att lindra smärta och kunna hantera svåra saker.

- Men hon går alldeles för långt och klarar inte av det på egen hand. Hon behöver verkligen hjälp av andra människor. Det får hon genom de relationer hon bygger med sin nya vän, även hon en outsider för att hon både är nyinflyttad och från England, och med den engagerade skolpsykologen. De båda gör så att Barbara kan hämta mod att komma ut på andra sidan. Det är ett angeläget budskap med filmen, att vi behöver andra människor.

Dina filmer Helium och 9 Meter handlar också om unga som måste hantera svåra saker, sjukdom och död. Varför intresserar det dig?

- När jag växte upp levde jag i en fantasivärld. Jag älskade att konstruera parallella universum och tänka att jag levde i dem. Det är inte så att jag hade något traumatiskt att bearbeta själv i min barndom, inte alls. För mig var det bara ett sätt att göra världen lite större.

- Jag har egentligen inget riktigt svar på varför det intresserar mig. Men jag tror det handlar om kraften i fantasi och hur det kan påverka människor. Och också det här att jag uppskattar att vi människor tar hand om varandra. Det är ett viktigt och underbart budskap i I Kill Giants, att vi människor måste bry oss om varandra.

- Och så är det intressant att det handlar om tjejer som hjälper sig själva, det är ingen kille som räddar situationen utan här klarar de sig på egen hand. Skådespelarna gjorde ett makalöst jobb. Madison Wolfe som spelar Barbara var bara fjorton år när vi spelade in och skulle ju bära hela filmen. Man är alltid lite nervös inför filmningen även om vi castat och tror på skådespelarna. Men hon och de andra var fantastiska.

Vad har du på gång härnäst?

- Jag har ett par långfilmsidéer på gång. Manusförfattaren till I Kill Giants, Joe Kelly och som också skrivit serieromanen, originalet, tillsammans med JM Ken Niimura, gillar min kortfilm 9 Meter. Vi har pratat om att göra den i långfilmsformat.

- Jag har också fått ett manus om två unga killar som skickas till pilgrimsorten Lourdes men som hellre vill uppleva fotbolls-VM innan de dör. Det är en fin historia så det kan också blir den. Fast nu närmast hoppas jag att I Kill Giants ska gå bra, efter USA-premiären går den upp i Indien, Filippinerna, Ryssland och England och till sommaren även i Sverige. Det känns väldigt roligt att få visa den för så många, säger Anders Walter.

Andrea Kollmann

Filmen bygger på den tecknade serien I Kill Giants (2008-2009) av Joe Kelly och JM Ken Niimura.